แผ่นเหล็กขวางน้ำเป็นวัสดุก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ใช้ในโครงการด้านวิศวกรรมชลประทานเพื่อควบคุมการไหลของน้ำ ป้องกันการกัดเซาะของดิน และสร้างโครงสร้างกันดินในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง แผ่นเหล็กขวางน้ำเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้สามารถทนต่อแรงดันน้ำจากน้ำนิ่ง แรงกดดันจากดิน และการกัดกร่อนจากสภาพแวดล้อม จึงถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับโครงการ เช่น เขื่อนแม่น้ำ ผนังคูคลอง ฝายน้ำล้น และระบบป้องกันน้ำท่วม หลักการในการออกแบบหลักเน้นการสร้างกำแพงกันน้ำโดยใช้หน้าตัดเหล็กที่ต่อกันแบบล็อกยึดซึ่งสามารถตอกลงไปในดินเพื่อสร้างกำแพงต่อเนื่อง มาตรฐานในการเลือกวัสดุโดยปกติจะรวมถึงเหล็กกล้าคาร์บอนที่มีความแข็งแรงสูง เช่น เกรด Q235, Q345 หรือ ASTM A36 มักเสริมด้วยการเคลือบป้องกันเช่น การชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อน (Hot dip galvanization) หรือสีอีพ็อกซี่ เพื่อเพิ่มความทนทานในดินที่อิ่มน้ำหรือสภาพน้ำกร่อย รูปทรงหน้าตัดของแผ่นเหล็กขวางน้ำมักเป็นรูปตัว U หรือตัว Z ซึ่งให้ความแข็งแรงทางโครงสร้างและประสิทธิภาพการล็อกยึดที่ดี เพื่อลดน้ำรั่วซึม กระบวนการผลิตเกี่ยวข้องกับการขึ้นรูปเย็น (Cold rolling) หรือรีดร้อน (Hot rolling) เพื่อให้ได้รูปทรงที่แม่นยำ โดยควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวดในเรื่องความถูกต้องของขนาดและความทนทานของการล็อกยึด วิธีการติดตั้งแตกต่างกันไปตามประเภทของดิน โดยใช้เครื่องตอกแบบสั่น (Vibratory hammers) กับตะกอนดินที่หลวม หรือใช้เครื่องตอกชนิดกระแทก (Impact hammers) กับชั้นกรวดที่แน่นกว่า เพื่อให้แผ่นเหล็กถูกตอกจนถึงระดับความลึกที่กำหนดเพื่อความเสถียร ประเด็นทางวิศวกรรมรวมถึงการคำนวณค่าความชันของแรงดันน้ำเพื่อป้องกันการเกิดการกัดเซาะภายใน (Piping failure) การวิเคราะห์ปฏิกิริยาของโครงสร้างดินเพื่อประเมินแรงดันดินด้านข้าง และการคาดการณ์การกัดกร่อนระยะยาวเพื่อประมาณอายุการใช้งาน หลังการติดตั้งแล้ว การตรวจสอบอาจรวมถึงการสำรวจสภาพการล็อกยึดด้วยสายตา การทดสอบแรงดันน้ำ และการตรวจสอบสภาพชั้นเคลือบเป็นประจำ มาตรฐานสากลเช่น ISO 10795 และมาตรฐานจีน GB/T 20933 กำหนดคุณสมบัติของวัสดุและกระบวนการผลิต เพื่อให้มั่นใจถึงความสม่ำเสมอในความสามารถในการรับน้ำหนักและการกันน้ำ ความยั่งยืนของแผ่นเหล็กขวางน้ำแสดงออกได้จากการนำกลับมาใช้ใหม่ในโครงการชั่วคราว และการรีไซเคิลเมื่อหมดอายุการใช้งาน ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มโลกด้านโครงสร้างพื้นฐานสีเขียว บทบาทของแผ่นเหล็กขวางน้ำในการลดความเสี่ยงจากน้ำท่วมและการจัดการทรัพยากรน้ำ ทำให้มันมีความสำคัญอย่างมากในการรักษาสมดุลทางระบบนิเวศและปกป้องชุมชนที่เสี่ยงภัยจากเหตุการณ์น้ำท่วม