Як фундаментальний будівельний матеріал, H-бали (широкоплавні бали) надають непорівнянну універсальність в структурній інженерії. Їхня геометрія перерізу забезпечує високий другий момент площі, що робить їх ідеальними для опору на згин та кручення в будинках, мостах та промислових об'єктах. Звичайні марки сталі варіюються від S235 (межа плиності 235 МПа) для низьких споруд до S355 (355 МПа) для важкісних застосувань, з нормами, які відповідають регіональним стандартам (ASTM, BS, DIN). Вибір H-балки включає розрахунок необхідного модуля перерізу на основі мертвих навантажень (власна вага конструкції), живих навантажень (займання/обладнання) та навантажень середовища (вітер/сніг). У висотному будівництві, складні системи поєднують H-балки з бетонними плитами для покращення супротивності вогню та зменшення глибини поверхів. Для промислових ангарів, легковісні H-балки з відкритими сітчастими перерізами оптимізують співвідношення проліту до ваги. Гнучкість виготовлення дозволяє проводити модифікації на місці, хоча передбачена фабрикація в контролюваному середовищі забезпечує вищу якість. Стійкість все частіше має значення, оскільки вміст вторсированої сталі часто перевищує 90%, а переробка в кінці життя мінімізує викиди.