En tant que matériau de construction fondamental, les poutres en H (poutres à flasque large) offrent une polyvalence sans égale dans le génie civil. Leur géométrie en section transversale fournit un moment d'inertie élevé, les rendant idéales pour résister aux forces de flexion et de torsion dans les bâtiments, les ponts et les installations industrielles. Les aciers standards courants vont du S235 (force de fluage de 235 MPa) pour les structures basses au S355 (355 MPa) pour les applications lourdes, avec des spécifications conformes aux normes régionales (ASTM, BS, DIN). La sélection des poutres en H implique le calcul du module de section requis en fonction des charges mortes (poids propre de la structure), des charges vives (occupation/équipement) et des charges environnementales (vent/neige). En construction de grande hauteur, les systèmes composites associent des poutres en H avec des dalles en béton pour améliorer la résistance au feu et réduire les épaisseurs de plancher. Pour les hangars industriels, les poutres en H légères avec sections à treillis ouvert optimisent les rapports portée/poids. La flexibilité de fabrication permet des modifications sur site, bien que la préfabrication dans des environnements contrôlés assure une meilleure qualité. La durabilité est de plus en plus importante, avec une teneur en acier recyclé souvent dépassant 90 % et une recyclabilité à la fin de vie minimisant les déchets.