Les poutres en H sont l'épine dorsale de la construction moderne des ponts, appréciées pour leur capacité exceptionnelle à supporter des charges et leur efficacité structurelle. Les poutres en H spécifiques aux ponts respectent généralement des normes comme AASHTO en Amérique du Nord ou EN 10025 en Europe, avec des aciers populaires incluant l'A572 Grade 50 et le S355J2. Leur forme en "H" distribue efficacement les moments de flexion, minimisant la flèche sous les charges de circulation. Les considérations clés dans la conception incluent la longueur de portée (les portées courtes utilisent des sections plus légères comme 200x100mm, tandis que les portées longues peuvent nécessiter des poutres de 630x178mm), l'exposition environnementale (revêtements galvanisés pour les ponts côtiers) et l'activité sismique (grades ductiles pour les zones sismiques). La fabrication implique souvent un cambrage pour contrebalancer le fléchissement sous les charges permanentes, avec une préférence pour le soudage en atelier pour une précision accrue. Les détails des connexions sont cruciaux—les articulations résistant au moment utilisent des flasques entièrement soudées, tandis que les supports simples reposent sur des connexions rivetées dans l'âme. Les innovations récentes incluent des grades d'acier à haute performance (HPS) qui réduisent les poids des poutres de 20 % tout en maintenant la résistance, ainsi que des alliages résistants à la corrosion pour une durabilité accrue dans des environnements difficiles. Les aspects de maintenance, tels que des points d'inspection accessibles pour les revêtements, sont également intégrés lors de la conception.